Saison 1996/1997

Le Stade Rennais FC compense les départs de ses joueurs majeurs : Fugier par Mahé, Cyprien par Papura, Ziani par Rekdal et surtout Grassi par Guivarc'h tandis que le coach Le Milinaire passe le flambeau à son jeune adjoint Colleu. La saison débute par un parcours sans relief en Intertoto. En Division 1, les Rouge et Noir alternent le très bon à domicile (7 victoires, 2 nuls) et le médiocre en déplacement (2 nuls, 8 défaites) sur toute la phase aller (12ème, 25 points). Pourtant, le Stade de la Route de Lorient se régale notamment contre Paris (2-1), Marseille (4-2) et Lyon (4-3) avec un Guivarc'h en pleine confiance (30 buts toutes compétitions confondues et meilleur buteur du championnat). Avec seulement 1 victoire lors des 14 derniers matchs de D1, la zone rouge se rapproche au printemps et le club obtient son maintien (16ème, 40 points) pour seulement 3 points devant Caen. En fin de cycle, cette équipe sera dépouillée durant l'été ; départs de Carteron, André, Guivarc'h, Wiltord et changement de coach.