Comblée en 1999, déçue en 2000, la direction rennaise se donne les moyens de ses ambitions lors du marché estival. Après les ventes de Nonda et Sommeil pour 27.60 M€, le club recrute pour 53.20 M€ (Cesar, Delaye, Echouafni, Fabiano, Lucas, Turdo). Mais l'équipe de Le Guen fait déchanter supporters et dirigeants car les recrues offensives déçoivent à l'exception de Chapuis, pourtant gratuit. Les Rouge et Noir font faillite à domicile avec seulement 9 points en autant de matchs. Les déplacements permettent de maintenir le SRFC hors de la zone rouge à la fin de la phase aller (15ème, 19 points). Lors de la 18ème journée, la tête du coach est sauvée grâce à un succès à Paris (0-1) suivi de 6 matchs sans défaite pour se retrouver à la 6ème place après 23 journées. Hormis un succès mémorable à Guingamp (1-6), les Bretons seront vite éliminés des coupes contre Nantes (2-4) et Amiens (3-1) et ne feront que préserver leur place en Intertoto (6ème, 50 points), bien loin des objectifs initiaux.
1999/2000 
2001/2002