Saison 2024/2025

La saison 2024/2025 commençait avec une intersaison marquée par un grand chamboulement de l'effectif avec de nombreuses arrivées internationaux, et ce malgré le fait que Rennes abordait une première saison sans compétition Européénne depuis six ans, avec entraineur Julien Stéphan (reconduit dans ses fonctions quelques mois plus tôt) et le nouveau Directeur Sportif, Fréderic Massara.. Sur les départs, Rennes perdait plusieurs membres de l'équipe type de la saison précédente. En défence, Rennes signait les départs de Jeanuël Belocian (Bayer Leverkusen), Hamari Traoré (Real Sociedad), et Guéla Doué (Strasbourg) en ventes secs, Warmed Omari est prêté à Lyon, Jérémy Jacquet à Clermont, et le belge, Arthur Theate, à Frankfurt (avec option d'achat). Au milieu, les Rouge et Noirs perdent, sous forme de prêt, le suisse Fabien Rieder (Stuttgart), Enzo Le Fée vendu à Roma, mais ensuite la saison apeine commencée, le Stade Rennais perd son joueur emblématique. Benjamin Bourigeaud (seul rescapé de l'équipe qui remporte la Coupe de France en 2019) quitte Rennes pour rejoindre le Qatar, et Al Duhail. En attaque, le talisman, Martin Terrier part à Leverkusen, le jeune Bertug Yildirim part en Espagne, sous forme de prêt à Getafe, Matthis Abline rejoint Nantes, Ibrahim Salah part en prêt au Stade Brestois, et le jeune prodige Désiré Doué file à la capitale pour rejoindre le PSG. Sur les arrivées, Rennes mise sur un accent nordeuropéen. L'international milieu de terrain gallois, Jordan James, signe de Birmingham City. Avec lui, Rennes cherchent deux internationaux danois avec Albert Grønbæk (FK Bodø/Glimt) et attaquant danois des U20; Henrik Meister (Sarpsborg). A cela on peut rajouter les arrivées du norvégien Leo Østigård (en provenance de Naples), un néerlandais expérimenté avec Hans Hateboer (de Atalanta Bergame) et le milieu international finlandais, Glen Kamara (Leeds United). A cela se rajoutaient les arrivées conjuguées du portugais charismatique, Jota, en provenance de Al-Ittihad en Arabie Saoudite, colombien Carlos Andrés Gomez de Real Salt Lake, en MLS, et defenseur sénégalais, Mikayil Faye, de Barcelona.

Malgré tout ces changements, les Rennais semblent plutôt en jambes, et gagnent les matchs de préparation à Roazhon Park face à Real Sociedad et Werder Bremen, et puis étouffe même l'Olympique Lyonnais lors du match d'ouverture de la saison une semaine plus tard avec une victoire nette (3-0). Mais ce fut des débuts à trompe-l'oeil pour les Rouge et Noirs, qui n'arrivaient pas à aligner deux victoires d'affilées sur une bonne partie de la saison. La situation se dégradait au fil des semaines, et après une lourde revers (0-4) à Auxerre face aux promus le 3 novembre, le Stade Rennais se retrouve 13ème, et prend le choix fort de se séparer de Stéphan. Il est remplacé en intérim par le coach de l'équipe espoirs, Sébastien Tambouret, le temps d'un match à Roazhon Park face à Toulouse (0-2), avant que l'argentin, Jorge Sampaoli, tente d'apporter un éléctrochoc à l'équipe. Le mercato d'hiver voyait un nombre de départs, notamment des prêts pour les joueurs qui n'arrivaient pas à s'imposer. Grønbæk (Southampton), Østigård (Hoffenheim), Meister (Pisa), Kamara (Al-Shadab) et Santamaria (Nice). Mais Rennes perdait également Amine Gouri à Marseille, Jota retourna à Celtic, et Francfort levait de façon anticipé l'option d'achat pour Theate. Il y avait au même temps plusieurs arrivées pour compenser tous ces départs. Brice Samba venait de Lens pour prendre le rôle de numéro 1 dans les buts à la place de Mandanda, et Seko Fofana retournait en France après un séjour décevant en Saudi Pro League avec Al-Nassr. La défence était notamment renforcée avec des joueurs qui deviendront les tauliers pour la reste de la saison. Anthony Rouault signe en provenance de Stuttgart, Lilian Brassier revient à Rennes en provenance de Brest après un séjour houleux à Marseille, et Jérémy Jacquet est rappelé de son prêt à Clermont. En milieu et devant, Rennes prend sous forme de prêt l'international canadien Ismaël Koné de l'OM, achètent deux belges, Kazeem Olaigbe de Cercle Bruges et Ayanda Sishuba de Hellas Vérone, jordanien Musa Al-Tamari (de Montpellier) et le japonais Kyogo Furuhashi (de Glasgow Celtic).

Le pari avec ce coach ne s'avère pas payant, hélas, et malgré des victoires face à St Etienne (5-0) et Angers (2-0), et en Coupe de France à Bordeaux (4-1), les Rennais sont sortis par la petite porte au tour suivant en 16èmes par l'ESTAC Troyes de L2, et la direction écarte Sampaoli sous un accord commun, misant ensuite sur un quatrième acteur différent sur le banc pour sauver la saison. Habib Beye, consultant Canal Plus, et anciennement entraineur de Red Star, avec lequel il avait réussi la montée en Ligue 2, vient avec le défi d'éviter la rélégation. Il gagne quatre de ses cinq premiers matchs avec Rennes, et donne son équipe un bol d'air, même si rien n'était acquis. Rennes alterne entre les victoires notables à l'extérieur, face à Montpellier (4-0), Angers (3-0) et Le Havre (5-1), et les défaites décevantes (1-4 face à Paris à domicile, et puis 1-4 à Lyon, 1-2 à Toulouse et 2-4 à Marseille lors de la dernière journée de la saison.) Les Rouge et Noirs terminent leur saison en demi-teinte à la 12ème place avec 41 points. Le meilleur buteur Rennais fut Arnaud Kalimuendo (3ème meilleur buteur en Ligue 1, avec 17 de ses 18 buts en championnat).