Saison 1998/1999

Quatre ans après son retour parmi l'élite et quelques semaines après son maintien inespéré à ce niveau, le Stade Rennais FC change de cap avec le rachat du club par François Pinault. Le club affiche alors d'autres ambitions que le maintien et engage Le Guen comme entraîneur pour mener ce projet. Rennes se renforce dans toutes les lignes (Revault, Arribagé, Sommeil, Cissé, Bardon, Nonda) et démarre sobrement son championnat avec 11 points en 7 matchs. Grâce à une défense de fer et un Nonda haut de gamme, les Rouge et Noir sont 3èmes à mi-parcours (28 points) devant Monaco, Lyon, Nantes et Paris ; du jamais vu ! Éliminé sans gloire des 2 coupes par Le Mans et Lens, le SRFC aligne 5 succès au printemps dont un prestigieux à Lyon (1-2) pour se positionner à un point du podium à 3 journées du terme. Le retour en force de Monaco combiné à 2 défaites rennaises laissent le club à la 5ème place au classement final (59 points). Une saison réussie mais "seulement" couronnée d'une qualification en Intertoto.