Saison 2004/2005

Amputé durant l'été de ses cadres Cech et Arribagé et après avoir renoncé à disputer l'Intertoto, le SRFC se contente de compenser par les recrutements d'Isaksson et Adailton. L'entente entre jeunes en pleine progression (Faty, Bourillon, Didot), internationaux prometteurs comme (Källström, Frei) et joueurs confirmés de L1 (Jeunechamp, Sorlin, Monterrubio) est décevante lors de la phase aller marquée par seulement 6 victoires et une 13ème place pour la troupe de Bölöni. À compter de 2005, les Rennais font merveille à domicile (23 points sur 27 possibles) et enchaînent 10 matchs sans défaites pour s'installer à la 4ème place. L'ultime démonstration Route de Lorient contre Strasbourg (4-0) expédie les Bretons en UEFA Cup en dépit de l'ultime revers au Parc des Princes (1-0). Succès historique du trio Cueff, Dréossi, Bölöni qui qualifie directement le club pour l'Europe, 34 ans plus tard. Grâce notamment à Monterrubio (meilleur passeur du championnat), le Suisse Frei devient meilleur buteur du championnat avec 20 réalisations dont 13 en 2005.